Crítica de "El lenguaje secreto del jin-shei" (Alma Alexander)

 

Sinopsis: Syai es un mítico reino chino donde existe un lenguaje, el jin-ashu, sólo conocido por mujeres y que las niñas aprenden desde pequeñas, así como una tradición milenaria transmitida de madres a hijas, el jin-shei, una hermandad que une más que los lazos de sangre y cuyos vínculos son más fuertes que la amistad.

 

Las vidas de ocho mujeres de muy diferente linaje y condición se entrecruzarán en una sociedad clasista y estrictamente jerarquizada, y quedarán unidas por su juramento a esta hermandad, lo que cambiará su destino para siempre. Una historia intemporal que habla de la amistad y lo que la destruye.

Reseña: Oriente despierta una gran fascinación y curiosidad insaciables entre los ciudadanos del viejo continente. A pesar de la progresiva capitalización, el contraste generado por esta revolución económica y cultural ha incrementando el atractivo de muchos de estos países, volviéndolos destinos predilecto de muchos viajeros que desean conocerlos sin renunciar a las comodidades europeas.

 

El pasado milenario se convierte en una mera atracción turística, olvidándose la historia que les dio forma y quiso conservarlos hasta hoy. En un intento por recuperar algo de aquel tiempo, muchos escritores han intentado retratar un mundo todavía desconocido e incomprensible para muchos. Quizás la obra más conocida sea Memorias de una geisha (Arthur Golden), aunque no son pocos los ejemplos que ilustran esta atracción por la cultura oriental: La última concubina (Lesley Downer), Pasión India (Javier Moro), Las orquídeas rojas de Shangai (Juliette Morillot), etc. La mayoría suelen hacer referencia a destacables personajes o acontecimientos significativos conocidos por la mayoría, aunque sea superficialmente. En ocasiones, las historias se desarrollan en torno a aspectos concretos de su cultura, en especial, aquellos rodeados de un aura de misterio y secretos, como las geishas. Y casi todos pertenecen al género romántico, o despectivamente denominado novela rosa.

 

Por tanto, pese a la riqueza y diversidad de estas milenarias civilizaciones, las obras presentan una gran semejanza en el argumento y su tratamiento. Esta uniformidad contribuye a reforzar muchos de los estereotipos existentes y empobrece todavía más la imagen mental que pudiésemos tener al respecto. Sin embargo, el resultado es todavía peor cuando el autor decide tomarse determinadas “licencias creativas” permitidas por su profesión, como hace  Alma Alexander.

Cabe señalar que soy poco proclive a este tipo de lectura por las razones anteriormente expuesta, y más cuando el escritor “embellece” la historia en exceso, corrompiéndola y volviéndola demasiado occidental. Los procesos de investigación y rigurosa investigación quedan relegados frente a la imaginación del escritor. En mi opinión, las buenas historias son aquellas que mantienen su objetividad, sin influencias externas que la desvirtúen. De ahí que recomiendo El club de la buena estrella (Amy Tan) antes que Memoria de una Geisha (Arthur Golden).

Una desilusión incrementada por el magnífico primer tercio de la novela. A lo largo de estas páginas, Alma Alexander consigue describir con asombrosa precisión los principales escenarios de la historia. La suntuosidad del ambiente del palacio, rodeado de exuberantes jardines y la soledad de sus habitantes, más prisioneros que privilegiados. El templo, hogar de un amplio catálogo de dioses, ofreciendo la serenidad y esperanzan que sus súbditos mortales necesitan para seguir afrontando los problemas que los aguardan a su salida. Los barrios de los mendigos, regido por sus propias leyes que pocos conocen, pero todos respetan. Las dependencias de la guardia imperial, en las que el cuerpo se convierte en el arma más temible. Y así un largo etcétera. Todos ellos únicos y maravillosos.

De igual modo, la presentación de sus ocho protagonistas resulta acertada, pues son introducidas en la historia cronológicamente conforme se suceden los acontecimientos que acabaran uniéndolas. Al contrario que otros libros, en los que sus protagonistas aparecen de forma errática en capítulos dispersos, sin comprender su relación con la trama principal hasta que está se encuentra demasiado desarrollada para comprender su implicación, Alexandra Alma ofrece durante los primeros capítulos un retrato bastante exacto de la historia y personalidad de cada una. Una acertada presentación que provoca la empatía del lector y le permite recordar todos los detalles esenciales de cada una. Un aspecto esencial cuando se suceden tantos acontecimientos en los que no participan hasta mucho después.

 

Por esto, resulta incomprensible los dos tercios restantes que estropean la novela hasta hacerla insalvable en todos los aspectos. Es bien sabido que tras la presentación inicial que permite situar al lector en el contexto y conocer a los principales personajes que intervendrán en la trama, comienza el desarrollo de los acontecimientos transcendentales con su correspondiente participación en los mismos. A partir de este momento la narración se vuelve errática, la conexión entre los personajes forzada y las saltos temporales demasiado extensos. Tampoco contribuye la inclusión de elementos relacionados con la fantasía en su argumento, que la desvirtúan y convierten la historia de ocho mujeres unidad por la amistad del jin-shei en una mera anécdota, como si fuese un detalle insignificante cuando es el auténtico vector de todo el libro.

Enamorada por la apariencia, acabe descubriendo que el dragón no llegaba a serpiente y su fuego apasionado no era más que brasas consumidas, sin posibilidad de reavivarlas.

LO MEJOR: La presentación de las ocho protagonistas. La contextualización de la historia y la descripción de los escenarios.

LO PEOR: El resto de la novela.

 

Sobre la autora: Su verdadero nombre es Alma A. Hromic, nació en 1963 en Novi Sad, Yugoslavia, pero vivió gran parte de su infancia en varios países africanos por razones familiares, además de Nueva Zelanda e Inglaterra. Actualmente vive en Estados Unidos. Se licenció en microbiología en la Universidad de Cape Town en 1987 y ejerció como tal durante algún tiempo hasta encontrar su verdadera vocación, la escritura.

Es autora de la serie juvenil Worldweavers y de cuatro novelas de gran éxito, entre las que destacan El lenguaje secreto del Jin-Shey y Las cenizas del cielo, ambas publicadas por Martínez Roca. Destaca como escritora por la gran imaginación de sus novelas que mezclan a la perfección la fantasía con la realidad.